"Estudio descubre que el Triceratops y el Torosaurus eran diferentes etapas de un mismo dinosaurio"
Resulta que John Scanella, estudiante de posgrado de la Montana State University (MSU), y Jack Horner, paleontólogo más que reconocido en el mundo científico, han publicado un estudio en el que se afirma que el Triceratops, uno de los dinosaurios más famosos del mundo (quizás tanto como su contemporáneo, el Tyrannosaurus rex) era en realidad una forma juvenil del animal hasta ahora conocido como Torosaurus, réptil algo más anónimo en el imaginario popular.
Propuesta de Scanella y Horner sobre las apariencias juvenil (izq.) y adulta (der.) del rostro de un Triceratops, antes asignadas a ejemplares adultos de Triceratops y Torosaurus, respectiv amente. Imagen original disponible en Physorg.com
El impacto que me causó el enterarme de esta noticia, publicada en la edición del pasado 14 de julio de la revista Journal of Vertebrate Paleontoly de The Society of Vertebrate Paleontology, representa para mí algo similar a lo que sentí cuando vi por primera vez la escena de "Star Wars: The Empire Strikes Back" en que Luke Skywalker descubre que Darth Vader es su padre. Bueno, tal vez exagero, pero sí que me dejó atónito y revitalizó mi interés en la difusión científica.
Volviendo al tema, la consecuencia más inmediata de este estudio es que el género "Torosaurus" desaparecerá de los textos científicos y prevalecerá el nombre "Triceratops", pues este término fue acuñado antes y, en situaciones como ésta, el primero que llega, se queda (como ya pasó antes con la denominación "Brontosaurio").
Sin embargo, este descubrimiento tiene repercusiones mayores. De ser cierta la afirmación de Scanella y Horner, se convertiría en una prueba más de que la biodiversidad de los dinosaurios sería, hacia el fin del Cretácico, mucho menor de lo que se daba por sentada hace algunos años.
En otras palabras, los dinosaurios podrían haber ya estado en vías de extinción para cuando el meteorito que creó el cráter de Chicxulub impactó con la Tierra hace aproximadamente 65 millones de años. Este encontronazo celestial es considerada como una de las causas más probables de la extinción del Cretácico-Terciario, hecho que significó el fin de la Era Mesozoica (popularmente conocida como Era de los Reptiles o de los Dinosaurios) y que dio paso a la Era Cenozoica, también llamada Era de los mamíferos, en la que aún vivimos.
Propuesta de Scanella y Horner sobre las apariencias juvenil (izq.) y adulta (der.) del rostro de un Triceratops, antes asignadas a ejemplares adultos de Triceratops y Torosaurus, respectiv amente. Imagen original disponible en Physorg.com
El impacto que me causó el enterarme de esta noticia, publicada en la edición del pasado 14 de julio de la revista Journal of Vertebrate Paleontoly de The Society of Vertebrate Paleontology, representa para mí algo similar a lo que sentí cuando vi por primera vez la escena de "Star Wars: The Empire Strikes Back" en que Luke Skywalker descubre que Darth Vader es su padre. Bueno, tal vez exagero, pero sí que me dejó atónito y revitalizó mi interés en la difusión científica.
Volviendo al tema, la consecuencia más inmediata de este estudio es que el género "Torosaurus" desaparecerá de los textos científicos y prevalecerá el nombre "Triceratops", pues este término fue acuñado antes y, en situaciones como ésta, el primero que llega, se queda (como ya pasó antes con la denominación "Brontosaurio").
Sin embargo, este descubrimiento tiene repercusiones mayores. De ser cierta la afirmación de Scanella y Horner, se convertiría en una prueba más de que la biodiversidad de los dinosaurios sería, hacia el fin del Cretácico, mucho menor de lo que se daba por sentada hace algunos años.
En otras palabras, los dinosaurios podrían haber ya estado en vías de extinción para cuando el meteorito que creó el cráter de Chicxulub impactó con la Tierra hace aproximadamente 65 millones de años. Este encontronazo celestial es considerada como una de las causas más probables de la extinción del Cretácico-Terciario, hecho que significó el fin de la Era Mesozoica (popularmente conocida como Era de los Reptiles o de los Dinosaurios) y que dio paso a la Era Cenozoica, también llamada Era de los mamíferos, en la que aún vivimos.
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